Les étoiles voisines du Soleil révèlent des indices sur l’origine du carbone et de l’oxygène

Les étoiles, véritables réacteurs de fusion, façonnent l’Univers en créant des éléments essentiels à la vie.

Une étude récente sur les étoiles naines M révèle des secrets sur l’évolution chimique galactique, offrant de nouvelles perspectives sur nos origines cosmiques grâce à l’analyse innovante des spectres stellaires.

Les étoiles : réacteurs de fusion et créatrices d’éléments

Les étoiles, y compris notre Soleil, agissent comme des réacteurs de fusion, transformant l’hydrogène en hélium dans leurs cœurs.

Ce processus, appelé nucléosynthèse stellaire, permet la création d’éléments plus lourds, tels que le carbone et l’oxygène, lorsque les étoiles évoluent.

En fin de vie, les étoiles massives explosent en supernovae, dispersant ces éléments dans l’espace.

Ce recyclage cosmique enrichit les galaxies en matériaux essentiels à la formation de nouvelles étoiles et planètes. Les signatures chimiques présentes dans la lumière stellaire révèlent l’histoire de ces transformations, offrant un aperçu de l’évolution chimique de l’Univers.

Empreintes chimiques et isotopes rares

Les spectres stellaires contiennent les empreintes chimiques des éléments produits par les étoiles, notamment le carbone et l’oxygène. Ces empreintes permettent de retracer l’évolution chimique des étoiles.

L’équipe dirigée par l’astronome Darío González Picos a analysé les spectres de 32 étoiles naines de type M pour identifier des isotopes rares de ces éléments.

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par Solar System Times (@solarsystemtimes)

Ces isotopes, qui diffèrent par le nombre de neutrons, offrent des indices précieux sur l’évolution chimique des étoiles. Cette recherche innovante ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre la formation des éléments et leur dispersion dans l’Univers.

Les naines M : gardiennes de l’évolution chimique galactique

Les étoiles naines M, parmi les plus courantes de notre galaxie, jouent un rôle crucial dans l’étude de l’évolution chimique galactique.

Leur longévité sur la séquence principale permet à leurs atmosphères de conserver les signatures chimiques de leur évolution depuis leur naissance. En analysant ces signatures, les chercheurs peuvent retracer l’histoire chimique de la galaxie.

L’équipe de Darío González Picos a utilisé des données initialement collectées pour la recherche de planètes afin de mesurer avec précision les ratios isotopiques de carbone et d’oxygène.

Ces résultats confirment certains modèles d’évolution chimique galactique, offrant ainsi un nouvel outil pour explorer l’histoire cosmique.