L’observatoire ALMA révolutionne notre compréhension de la formation planétaire en révélant des disques protoplanétaires autour de jeunes étoiles.
Une étude récente, bientôt publiée dans “Astronomy and Astrophysics“, montre que la formation des planètes commence plus tôt que prévu, dès les stades protostellaires, grâce à des observations à haute résolution.
Alma : un outil révolutionnaire pour la formation planétaire
L’observatoire ALMA est devenu indispensable pour les astronomes dans l’étude des planètes en formation autour d’étoiles jeunes.
📡Protoplanetary disks are a collection of gas and dust that orbit a young star. Planets form on them. Is there a planet like ours in those stars? pic.twitter.com/mWkExaQFLy
— ALMA Observatory📡 (@almaobs) July 24, 2023
Grâce à ses capacités d’imagerie, ALMA permet de visualiser les disques protoplanétaires, révélant des structures comme des anneaux et des lacunes sculptées par de jeunes planètes.
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En surmontant les défis posés par l’épaisseur du gaz et de la poussière dans les disques protostellaires, ALMA utilise des observations à des longueurs d’onde plus longues.
Cela améliore notre compréhension de la formation et de l’évolution des disques et des planètes, offrant des perspectives inédites sur ces processus complexes.
La formation planétaire commence plus tôt que prévu
Une nouvelle étude utilisant ALMA a révélé que la formation planétaire pourrait débuter dès les stades précoces de la formation stellaire, alors que l’étoile est encore une protostar.
En observant 14 disques autour de protostars de classe 0/1, les chercheurs ont découvert que sur les 60 disques étudiés, seuls cinq présentaient des sous-structures clairement définies.
Ces résultats suggèrent que la formation des planètes pourrait commencer dès le stade de classe I, bien que de nombreux disques plus jeunes restent trop opaques pour révéler ces structures.
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Ces découvertes remettent en question notre compréhension des étapes de la formation planétaire. Elles indiquent que les disques jeunes sont bien plus massifs et lumineux que prévu, influencés par la gravité et la chaleur d’accrétion.
Cela souligne l’importance de poursuivre les observations à des longueurs d’onde plus longues pour percer les mystères de ces environnements complexes et mieux comprendre les débuts de la formation des planètes.
Des découvertes fascinantes dans les jeunes disques
Les jeunes disques protoplanétaires, environ dix fois plus brillants que leurs homologues plus évolués, doivent leur éclat à leur épaisseur et leur masse considérables.
La gravité propre et le chauffage par accrétion jouent un rôle crucial dans leur formation, influençant la masse disponible pour la formation planétaire et la chimie complexe qui en résulte.
Ces disques massifs et lumineux offrent un aperçu précieux des premières étapes de la formation planétaire.
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Pour approfondir notre compréhension, des installations comme ALMA, le Very Large Array, et les futurs Square Kilometre Array et Next Generation VLA seront essentielles.
En observant à des longueurs d’onde plus longues, ces outils permettront de percer les mystères des disques précoces, révélant des détails cachés et enrichissant notre connaissance de l’évolution des systèmes planétaires.
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