Les galaxies, témoins silencieux de l’histoire cosmique, suivent un parcours évolutif fascinant. Une récente découverte révèle des galaxies poussiéreuses, formant des étoiles il y a plus de 13 milliards d’années.
Grâce à ALMA et JWST, ces recherches éclairent les mystères de l’évolution galactique et l’époque de la Réionisation.
Les galaxies poussiéreuses : une découverte révolutionnaire
Une équipe internationale d’astronomes, dirigée par le Dr. Jorge Zavala, a identifié un ensemble de galaxies poussiéreuses formant des étoiles dans les premières époques de l’histoire cosmique.
Ces galaxies, difficiles à étudier en raison de leur poussière qui absorbe la lumière UV et visible, ont été détectées grâce à l’Atacama Large Millimeter Array (ALMA) au Chili.
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Le programme ALMA CHAMPS a joué un rôle crucial en révélant environ 400 de ces galaxies lumineuses dans l’Univers primitif. Ces découvertes repoussent la date de formation des galaxies à environ 13 milliards d’années, soit 700 000 ans après le Big Bang.
Surmonter les défis de l’étude des galaxies poussiéreuses
L’étude des galaxies poussiéreuses présente des défis majeurs, notamment l’obscurcissement causé par la poussière qui absorbe la lumière UV et visible.
Pour surmonter ces obstacles, l’équipe de Zavala a utilisé le réseau ALMA, capable de détecter le rayonnement infrarouge émis par la poussière chauffée.
A new discovery made using both @NASA‘s Chandra X-ray Observatory & @NASAWebb shows that galaxy clusters may have started forming earlier in the universe than previously thought — one or two billion years earlier than previously thought possible! More at: https://t.co/fcMruC4OpL pic.twitter.com/8hHhyyrBMq
— Chandra Observatory (@chandraxray) January 28, 2026
En complément, le télescope spatial James Webb (JWST) a permis de déterminer les distances et âges de ces galaxies. Grâce à ces outils, les astronomes ont découvert que ces galaxies ont commencé à se former il y a environ 13 milliards d’années, peu après le Big Bang.
Comprendre les liens entre différentes populations de galaxies
Les galaxies poussiéreuses, ultrabrightes et quiescentes massives pourraient être interconnectées, formant une chaîne évolutive.
Les galaxies poussiéreuses, riches en métaux et en poussière cosmique, pourraient être les ancêtres des galaxies ultrabrightes, qui, à leur tour, évolueraient vers des galaxies quiescentes.
Pour explorer ces liens, des observations supplémentaires avec ALMA et JWST sont essentielles. Ces instruments permettront de mieux comprendre les abondances, les décalages vers le rouge et les masses stellaires de ces galaxies, comblant ainsi les lacunes dans notre compréhension de l’évolution galactique.
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