La nébuleuse de l’Araignée Rouge (NGC 6537), observée par le télescope spatial James Webb, dévoile des secrets fascinants de l’évolution stellaire.
Grâce à sa caméra infrarouge, Webb révèle des détails inédits, offrant un aperçu captivant des processus complexes qui façonnent ces structures cosmiques spectaculaires.
Along came a spider… 🕷️
The Red Spider Nebula (NGC 6537) is a planetary nebula, a structure which forms when red giants shed their outer layers into space, exposing their white-hot cores. This phase lasts only a few tens of thousands of years. 1/2 pic.twitter.com/h17hVFHEvi
— ESA Webb Telescope (@ESA_Webb) October 29, 2025
La nébuleuse de l’araignée rouge : une créature céleste fascinante
La nébuleuse de l’Araignée Rouge, désignée NGC 6537 dans le New General Catalogue, est classée comme une nébuleuse planétaire, bien qu’elle n’ait aucun lien avec les planètes.
Ces structures se forment lors de la phase finale de la vie d’une étoile semblable au Soleil. Lorsque l’étoile épuise son carburant, elle se dilate en une géante rouge.
Finalement, la force thermonucléaire surpasse la gravité, et l’étoile expulse ses couches externes, exposant son cœur. Le rayonnement ultraviolet de ce cœur fait briller le matériau éjecté, créant les structures lumineuses que nous observons.
Ce spectacle magnifique est éphémère, ne durant que quelques dizaines de milliers d’années avant de s’estomper.
Quel mystère cache le compagnon caché ?
Les observations du télescope James Webb révèlent que la nébuleuse de l’Araignée Rouge pourrait abriter un compagnon caché influençant sa forme.
La nébuleuse présente une structure en sablier, typique des systèmes binaires, où un compagnon stellaire sculpte le matériau éjecté.
Cette forme est caractérisée par une taille pincée au centre et des régions extérieures plus larges.
L’étoile centrale, bien que cachée par de la poussière chaude, brille intensément en infrarouge. Cette poussière, probablement en orbite autour de l’étoile, est invisible en lumière visible mais éclatante en infrarouge, révélant des détails inédits de la nébuleuse.
Des jets de fer ionisé : quelle activité étonnante !
Au cœur de la nébuleuse, une forme allongée en ‘S’ violette révèle des jets rapides de fer ionisé. Ces jets, émanant près de l’étoile centrale, entrent en collision avec le matériau déjà éjecté, créant des motifs ondulés fascinants. Ces interactions dynamiques sculptent la nébuleuse, ajoutant une dimension spectaculaire à sa structure.
Parallèlement, les vastes lobes de la nébuleuse, tracés par de l’hydrogène moléculaire, forment des structures en bulles fermées.
Capturés par le télescope Webb, ces lobes s’étendent sur trois années-lumière, témoignant de l’intensité des flux de gaz qui les ont façonnés au fil des millénaires.
Red Spider Nebula from Hubble/JWST
Link to the images on ESA websiteOn the left, Hubble’s image shows thick orange clouds of dust forming a cross shape around the star in the centre.
On the right, Webb’s image reveals many stars hidden behind the dust clouds, which appear as… pic.twitter.com/gMw0lj7Eer
— Black Hole (@konstructivizm) October 28, 2025
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