Le télescope spatial Hubble, lancé il y a 37 ans, continue de révolutionner l’astronomie. Initialement conçu pour explorer l’Univers, il offre aujourd’hui des images fascinantes de disques protoplanétaires et de jeunes étoiles.
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Malgré son âge avancé, Hubble demeure un pilier essentiel de la recherche astronomique moderne.
Hubble : un voyage au cœur de l’univers
Il y a 35 ans, le télescope spatial Hubble a été lancé avec des objectifs scientifiques ambitieux. Depuis son orbite terrestre basse, il visait à répondre à des questions fondamentales en astronomie.
Parmi ses missions principales figuraient la détermination de la taille et de l’âge de l’univers, l’étude de la formation et de l’évolution des galaxies, ainsi que l’investigation des quasars et des trous noirs.
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Ces objectifs ont considérablement enrichi notre compréhension de l’univers. En observant sans l’obstruction de l’atmosphère terrestre, Hubble a permis des avancées majeures dans l’étude des étoiles et des disques protoplanétaires, contribuant ainsi à notre connaissance des processus de formation stellaire et planétaire.
Comment naissent les planètes ?
Les images capturées par Hubble des disques protoplanétaires autour de jeunes étoiles révèlent des détails fascinants sur la formation des planètes.
Ces disques, composés de gaz et de poussières, entourent les étoiles en formation et sont le berceau des futures planètes. Les observations montrent des jets polaires de gaz et des nébuleuses illuminées, soulignant la dynamique complexe de ces environnements.
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L’étude de ces disques est cruciale pour comprendre la dynamique et le processus d’accrétion de matière.
Les images de Hubble, exemptes des distorsions atmosphériques terrestres, offrent une vue inégalée sur ces phénomènes, enrichissant notre compréhension de la naissance des systèmes planétaires.
Les révélations spectaculaires de Hubble
Les découvertes de Hubble sur les disques protoplanétaires ont mis en lumière des phénomènes fascinants tels que les jets polaires et les objets Herbig-Haro.
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Ces jets, canalisés le long des lignes de champ magnétique des étoiles, atteignent des vitesses impressionnantes et illuminent le milieu interstellaire environnant.
Les objets Herbig-Haro, bien que transitoires, offrent un aperçu précieux des interactions dynamiques dans ces environnements.
L’imagerie infrarouge de Hubble révèle également des protostars lumineuses, même entourées de poussière.
Bien que le télescope spatial James Webb (JWST) ait pris le relais avec des capacités avancées, Hubble continue de contribuer de manière significative à l’astronomie, enrichissant notre compréhension des processus de formation stellaire et planétaire.
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