La mission Artemis II marque une étape cruciale dans l’exploration spatiale, avec le vaisseau Orion prêt à s’élancer depuis le Kennedy Space Center.
Prévu pour mars 2026, ce vol habité de 10 jours autour de la Lune testera des technologies essentielles, ouvrant la voie à un retour humain sur la Lune d’ici 2027.
Artemis II : un pas de géant pour l’humanité
Le vaisseau spatial Orion, destiné à la mission Artemis II, est positionné sur la rampe de lancement 39B au Kennedy Space Center.
Il se compose de plusieurs éléments clés : le module d’équipage Orion, le module de service européen, le système d’abandon de lancement et l’adaptateur du vaisseau spatial. Ces composants sont intégrés pour assurer la sécurité et l’efficacité de la mission.
Le module d’équipage abrite l’équipage, tandis que le module de service fournit propulsion et support vital.
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Le système d’abandon garantit la sécurité en cas d’urgence, et l’adaptateur relie Orion au lanceur. Ensemble, ils forment une structure essentielle pour le succès d’Artemis II.
Défis techniques pour Artemis II
La répétition générale “humide” du 3 février a mis en lumière plusieurs défis techniques pour la mission Artemis II.
Les températures froides ont retardé les opérations de remplissage des réservoirs, nécessitant un ajustement des interfaces de propulseur avant de pouvoir charger le carburant. De plus, une fuite d’hydrogène liquide a interrompu le compte à rebours à cinq minutes de la fin, soulignant la nécessité de résoudre ce problème critique.
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Par ailleurs, un problème de valve lié à la pressurisation de l’écoutille du module d’équipage Orion a nécessité un resserrage, retardant les opérations de fermeture.
Ces incidents ont conduit à un report du lancement initialement prévu pour février, avec une nouvelle fenêtre de lancement envisagée en mars, permettant aux équipes de résoudre ces problèmes et de mener une nouvelle répétition avant le vol.
Vers la Lune et au-delà
La mission Artemis II, prévue pour mars, vise à réaliser un vol circumlunaire de 10 jours, marquant le premier vol habité du programme.
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Ce vol testera des technologies de communication avancées, notamment le déploiement de CubeSats en orbite lunaire pour relayer des transmissions optiques depuis la face cachée de la Lune vers la Terre.
Ces essais sont cruciaux pour soutenir de futures missions de longue durée sur la surface lunaire.
En parallèle, Artemis II évaluera des systèmes vitaux pour l’exploration spatiale, tels que le support de vie, l’avionique, les systèmes d’alimentation et la protection thermique avancée.
La NASA prévoit de lancer Artemis III d’ici 2027, avec pour objectif à long terme d’établir un programme soutenu d’exploration et de développement lunaire, ouvrant la voie à des missions régulières sur la Lune.
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