Le nombre d’astéroïdes proches de la Terre découverts a récemment atteint 40 000, marquant une avancée significative dans l’observation de ces objets célestes.
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Grâce à de nouveaux observatoires et à des missions innovantes, la surveillance et la protection de notre planète contre les menaces potentielles s’intensifient.
Un nombre croissant d’astéroïdes à surveiller
Depuis le début du XXIe siècle, le nombre d’astéroïdes proches de la Terre a explosé, passant de 1 000 à 40 000 en novembre 2023.
Cette augmentation est en grande partie due à l’avènement de nouveaux observatoires comme l’Observatoire Vera C. Rubin et les télescopes Flyeye de l’ESA.
Bien que ces installations ne soient pas exclusivement dédiées à la chasse aux astéroïdes, elles jouent un rôle crucial dans leur détection.
Ces observatoires modernes permettent de surveiller le ciel de manière systématique, accélérant ainsi les découvertes.
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Grâce à leurs technologies avancées, ils identifient des objets célestes qui échappaient auparavant aux observations, renforçant notre capacité à anticiper et à prévenir les menaces potentielles.
L’importance de surveiller les astéroïdes de taille moyenne
Les astéroïdes de taille moyenne, mesurant entre 100 et 300 mètres, représentent une préoccupation majeure en raison de leur potentiel destructeur.
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Bien qu’ils soient plus difficiles à détecter que leurs homologues plus grands, leur impact pourrait causer des dommages régionaux significatifs.
Actuellement, environ 2 000 astéroïdes proches de la Terre ont une probabilité d’impact non nulle au cours des cent prochaines années.
La plupart de ces astéroïdes sont petits et présentent un danger négligeable, mais les astéroïdes de taille moyenne nécessitent une attention particulière.
Les modèles actuels estiment que seulement 30 % de ces objets ont été découverts, soulignant l’importance de poursuivre les efforts de détection pour assurer la sécurité de notre planète.
La mission Hera : une avancée spectaculaire
La mission Hera de l’ESA représente une avancée majeure dans la défense planétaire. En étudiant l’impact délibéré de la NASA sur l’astéroïde Dimorphos, Hera vise à développer des techniques fiables de déviation des astéroïdes.
Cette mission s’inscrit dans un effort global pour renforcer notre capacité à protéger la Terre.
Depuis la découverte de l’astéroïde Eros en 1898, la communauté scientifique s’efforce de cataloguer les dangers potentiels des astéroïdes proches de la Terre.
Chaque nouvelle découverte contribue à notre compréhension et à notre capacité à anticiper les menaces, consolidant ainsi notre défense planétaire.
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