À 3h30 de Bordeaux, Saint‑Benoît‑du‑Sault occupe un promontoire rocheux entre Berry et Limousin, au‑dessus de la rivière Portefeuille. Ce village médiéval garde des ruelles pentues, des maisons des XVe et XVIe siècles et un ancien prieuré aux terrasses transformées en jardin médiéval.
Classé récemment par un grand quotidien britannique, il surprend par son décor préservé et son rythme lent. Parfait pour une escapade patrimoine et culture, il donne envie de flâner loin du tourisme de masse.
Saint‑Benoît‑du‑Sault, classé 3e par the times
Saint‑Benoît‑du‑Sault se situe dans l’Indre entre Berry et Limousin, à environ 3h30 de route de Bordeaux. Le village a été classé 3e « plus beau village de France » par The Times en mars 2025.
Le classement repose sur un label national et 32 critères. Le top 25 a été établi à partir de 180 villages ruraux. Parmi ces critères figurent une population limitée à 2 000 habitants et la présence d’au moins deux sites protégés. Au palmarès, Saint‑Benoît‑du‑Sault arrive derrière Ainhoa et Rochefort‑en‑Terre. Les résultats sont cités par The Times, l’association Les Plus Beaux Villages de France, le magazine Pleine Vie et BFMTV. L’association Les Plus Beaux Villages de France est évoquée en lien avec le label national mentionné et BFMTV ainsi que Pleine Vie ont relayé la publication de The Times.
Que reste‑t‑il du moyen âge dans ses rues ?
Le bourg est né au Xe siècle autour d’un prieuré bénédictin. Installé sur un promontoire rocheux, il domine la rivière le Portefeuille et offre une vue dégagée sur la vallée environnante. Des ruelles pentues s’enroulent entre des maisons datées des XVe et XVIe siècles, aux façades de pierre et aux proportions médiévales. L’église présente une maçonnerie ancienne où des vitraux contemporains de Jean Mauret dialoguent avec la pierre.
Voir cette publication sur Instagram
Le tissu urbain porte encore deux enceintes fortifiées qui structurent le plan du village. La maison dite de l’Argentier figure parmi les demeures les plus remarquables du patrimoine local par son volume et sa situation. Un portail fortifié subsiste et marque l’une des anciennes entrées, toujours lisible dans la trame des rues. Les terrasses du prieuré ont été aménagées en jardin médiéval en 2023.
Escapade idéale, sans avion !
L’atmosphère du bourg reste authentique, à l’abri du tourisme de masse, avec une ambiance villageoise et un tempo lent. Les influences du Berry et du Limousin se lisent dans les façades et les matériaux locaux. L’été, le prieuré et ses terrasses accueillent des rendez‑vous culturels tels que le festival Eva Ganizate et Le Temps suspendu. Les soirées d’été restent intimistes et souvent musicales.
Pour une visite type, montez aux anciens remparts pour une vue sur la vallée du Portefeuille puis faites halte à l’église pour ses vitraux contemporains. Flânez ensuite dans les ruelles en pente et terminez au jardin médiéval lorsqu’il est ouvert. Accessible en quelques heures de route, le village est idéal pour une escapade patrimoine et culture sans avion lors d’un week‑end prolongé.